Algas en la alimentación

¡Hola a todos!
¿Cómo va la semana? Empezamos el martes con una entrada sobre dietética, y en concreto sobre las algas marinas o verduras del mar. 
En nuestra alimentación habitual acostumbramos a contemplar las algas como algo poco apetecible y exótico, típico de la gastronomía de países como Japón. Sin embargo, por sus propiedades, cualidades nutricionales y usos, son un alimento excelente que debería darse más a conocer. Eso sí, en general, no se recomiendan en caso de padecer patologías relacionadas con la tiroides.
En casa, desde hace varios años, las hemos introducido en nuestra dieta diaria. Las que ahora mismo tengo en la despensa y de las que os voy a hablar son el alga Kombu, el agar-agar, Nori, Cochayuyo, Arame y Wakame. 

ALGA KOMBU
La Kombu (Laminaria japonica) es un alga que, al hidratarse, tiene una textura bastante rígida y carnosa. Es importante destacar su alto contenido en fibra, yodo, ácido fólico, hierro, fósforo, magnesio, calcio y zinc. Por su contenido en ácido glutámico contribuye a ablandar las legumbres y cereales, de manera que, al cocinar estos alimentos con kombu, se reducirá el tiempo de cocción.
Propiedades: Mejora la absorción de nutrientes, ejerce una acción depurativa del organismo muy beneficiosa en caso de padecer hipercolesterolemia, regula el peso corporal (tanto si se tiene sobrepeso como bajo peso) y disminuye los niveles de azúcar en sangre y de la tensión arterial. 
Cómo tomarla: Una opción ideal es en guisos, para ello la incorporaremos en el agua de cocción de cereales y legumbres.

ALGA AGAR-AGAR
El agar-agar, en seco, es semi-transparente y con aspecto fibroso. De hecho, está compuesta principalmente de fibra, pero también tiene un elevado contenido en potasio, hierro y calcio. Se acostumbra a emplear en cocina porque, sin aportar color ni sabor, tiene la capacidad de espesar líquidos.
Propiedades: Es ligeramente depurativa y laxante. Por su contenido en calcio su consumo es interesante también para prevenir la osteoporosis. Además, al ser rica en hierro es ideal en casos de anemia. Se digiere con mucha facilidad, por lo que resulta muy beneficiosa en casos de malas digestiones, flatulencias y estreñimiento. En cambio, no se recomienda en caso de descomposiciones intestinales.
Cómo tomarla: Por su capacidad de espesar, es una alternativa vegetal mucho más saludable que la gelatina habitual. Podemos preparar, además de gelatinas, flanes, natillas o cualquier postre en el que se necesite espesar un líquido. Para que el agar agar gelifique, primero debemos hervirlo y, al enfriarse, irá adquiriendo mayor o menor consistencia en función de la cantidad que hayamos vertido.

ALGA NORI
Esta alga es una de las que estamos habituados a ver en los restaurantes japoneses, ya que se emplea en la preparación de ramen, onigiris y sushi. Igual que las otras algas, es muy rica en minerales como hierro, yodo, calcio y potasio. Sin embargo, la nori se caracteriza por su alto aporte en provitamina A y vitamina C.
Propiedades: Ayuda a eliminar toxinas y grasa del organismo, por lo que es ideal en dietas para perder peso. Por este motivo, también genera la disminución del colesterol LDL (colesterol "malo). Además, favorece el buen estado del cabello, las uñas y la piel. 
Cómo tomarla: Se puede incorporar en sopas, pero también en ensaladas y arroces. Normalmente se presenta en láminas finas, con las que podremos preparar sushi, o en copos para condimentar. 

ALGA COCHAYUYO
Esta es una de las algas más desconocidas en nuestro país, ya que no es fácil de encontrar. Esto se debe a que parece que todavía no se ha dado de alta en la Unión Europea como alimento, y por tanto solo se comercializa como fertilizante para jardinería doméstica. Tuve la suerte de probarla hace muchos años y me encantó, así que, aprovechando que en más de un supermercado ecológico la he encontrado, he hecho buen acopio. Es originaria de las costas de Chile y en esa zona su consumo sí que está muy extendido. Tiene un sabor y una textura muy parecidas a las de algunas setas. Contiene todos los aminoácidos esenciales, es muy rica en fibra, minerales y oligoelementos.
Propiedades: Por su elevado contenido en cisteína, este alga es un fantástico protector hepático. Además, su consumo es ideal en dietas de control de peso y para disminuir los niveles de colesterol. Tiene propiedades antiácidas y depurativas. Tonifica el organismo, por lo que en épocas de fatiga es muy recomendable su consumo.
Cómo tomarla: Para que se ablande bien es muy importante dejarla en remojo durante media hora. El agua de remojo puede ser agua hirviendo. Hidratada y triturada, la podemos emplear para preparar patés y croquetas. También la podemos incorporar en arroces (con setas y verduras queda delicioso), pastas y salteados. 

ALGA ARAME
Es una de las más conocidas junto a la wakame. Tiene un sabor muy suave y agradable, ligeramente dulce. Es un alga muy rica en calcio, hierro y yodo.
Propiedades: Tiene la capacidad de disminuir la tensión arterial y favorecer la circulación sanguínea, por lo que resulta beneficiosa en caso de hipertensión. También tiene propiedades digestivas y depurativas. Es diurética, relajante y es muy recomendable contra la anemia. La arame se conoce también como el "alga de la mujer", ya que ayuda a aliviar las dismenorreas (dolores menstruales) y se emplea en caso de vaginitis e infertilidad. 
Cómo tomarla: Debemos dejarla en remojo durante al menos 10 minutos. La podemos consumir en ensaladas, salteados, con pasta y arroces. Su uso en cocina es muy versátil, y si nunca habéis probado las algas, la arame, junto a la wakame, son las que os recomendaría para empezar.

ALGA WAKAME
Es el alga que encontramos en las sopas de miso. La wakame de la fotografía es en copos, ya que la acostumbro a utilizar en sopas o como condimento. Destaca su alto contenido en yodo, hierro, calcio, magnesio, manganeso, fósforo y vitaminas del grupo B, así como vitaminas A y C.
Propiedades: La wakame tiene propiedades depurativas y remineralizantes. Estimula el sistema inmunitario, por lo que está muy indicada en caso de padecer fatiga y estrés. Favorece la disminución de la tensión arterial, por lo que también se recomienda para la hipertensión. Previene el estreñimiento y su consumo favorece la regeneración celular.
Cómo tomarla: En sopas, ensaladas y salteados. Debemos hidratar la wakame durante 10 minutos. Los copos de wakame los podemos emplear para condimentar. 

¿Habéis probado alguna de estas algas?